Nog steeds worden er resten gevonden van soldaten die sneuvelden tijdens de twee wereldoorlogen van de vorige eeuw. Waar toen slag werd geleverd, worden nu wegen aangelegd, industriehallen gebouwd en zwembaden gegraven. Regelmatig stuit men hierbij op botten van `onbekende soldaten, wier familieleden nog steeds in het duister tasten over het lot van hun dierbaren. Zodra het bericht komt over de vondst van een gesneuvelde broer, vader of opa, blijkt het oorlogsgeweld ineens weer heel dichtbij. Angela Dekker sprak met archeologen, amateurvorsers en identificatieambtenaren en bezocht nabestaanden die, soms zelfs tachtig jaar later, eindelijk afscheid konden nemen. Op basis van archiefonderzoek en eigen reportages belicht ze zowel de persoonlijke tragiek als de verschillende manieren waarop de betrokken overheden omgaan met deze treurige erfenis.